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導語：書接上回，甄嬛一場大夢認清了允禮與溫實初的真實嘴臉，既心碎又欣慰。所幸，那已是前塵往事，無可更改，唯有‘活’在當下更為重要。正在此時，槿汐也進來了，悄悄稟報道：「端妃娘娘已經差人傳話來，讓娘娘早些過去呢，那邊好像又有人去喊冤了。」
甄嬛聽罷此話，不敢怠慢，忙梳洗用膳完畢，遂帶了兩名小宮女趕往‘冥府景仁宮’。
一進景仁宮的前堂，卻見諸位嬪妃俱已到齊，端妃已端坐在正中等候甄嬛的到來。甄嬛走上前來，與端妃見了禮，落了坐，低聲問道：「端妃姐姐，不知今兒審的又是誰的案子？」
端妃往下一努嘴兒：「呶，就是她了。」
甄嬛定睛往下一看，竟是‘音袖’——曹琴默之前的貼身丫頭。
甄嬛不解，又道：「她來此何意，是為誰喊冤呢？」
端妃道：「還沒問呢，只等著妹妹來。」
甄嬛笑道：「那就問吧。」
端妃頷首道：「音袖，你有什麼冤屈只管訴來。本官為你做主，只是，你要從實說來，不得攀誣他人或造謠生事。」
甄嬛心中納罕：「端妃姐姐怎得這樣問，竟有些隱隱恐嚇的味道了。」轉念又一想，遂又暗忖道：「畢竟她是曹琴默的奴婢，曹琴默向來詭計多端、口是心非。俗話說，有其主必有其仆，也難免會有妄告不實之言，再者，溫宜公主收養在端妃膝下，倘若揭出曹琴默什麼不堪的事來，端妃也無顏面。畢竟曹琴默是溫宜的生母……」
正想著，卻聽堂下的音袖回道：「端妃娘娘明鑒，奴婢不敢妄言。」
端妃道：「那就說吧，你有什麼冤枉和委屈？」
音袖道：「奴婢死有余辜，并無冤枉和委屈，我是替我們小主喊冤的。」話音剛落，卻見曹琴默已站起來，厲聲喝道： 「胡說，我哪里讓你替我喊冤叫屈來著？還不退下？」
音袖忙轉身跪向曹琴默道：「雖然小主未曾說過，但奴婢心里過不去，必要一吐為快方罷。」
曹琴默怒斥道：「不要多管閑事，還不退下？」
端妃掃了一眼曹琴默，自量其中有隱情，遂沉聲問道：「襄嬪稍安勿躁，如今已是大歸之人，她訴說之事，不過是生前舊案，也礙不著什麼，何不就讓她一吐為快？你若執意不讓她開口， 她心中存怨，反倒難以轉世投胎，豈不是害了她？畢竟跟隨你一場，你何苦要害她不得投生呢？」
曹琴默聽罷此言，只得忍了自己的心事，復又坐下來。卻是滿臉的忐忑不安，顯得憂心忡忡。
端妃面向音袖道：「你主子已經默許了，你放心說吧。」
音袖道：「端妃娘娘，我們小主并非是病死的， 而是被人下毒害死的。」
端妃早知此事，便淡然道：「嗯，本官知道了，那你可知道，她是被誰下毒害死的？」
音袖忽然抬起頭來，逼視著甄嬛道：「 就是菀嬪娘娘與溫太醫！」
甄嬛渾身一凜，遂強作鎮定道：「胡說，你家小主 分明是被太后與皇上下毒賜死的，怎麼又來攀誣本宮？」
音袖道：「菀嬪娘娘又何必抵賴，還扯虎皮做大旗？分明就是你聯合溫太醫私下配了藥給我們小主下的毒，還差人來恐嚇奴婢，若不遵從娘娘吩咐，便派人去傷害奴婢的家人。」
甄嬛冷笑道：「本宮為何要這樣做？」
音袖道：「 因你曾教唆我們小主去揭發華妃，并置華妃于死地。我們小主聽從了你的教唆，這才公然檢舉華妃的罪行。豈不知， 皇上舍不得華妃，并不想置華妃于死地，因此，暗里必會怨恨我們小主。然，皇上即便怨恨我們小主，卻也不至于給她下毒，畢竟，她生下了皇上的骨肉，總有情分在。
何況，倘若皇上要防備我們小主，不去寵幸她也就是了，何必要痛下殺手？這根本說不通。 難道我們小主還會威脅到皇上與太后的安危不成？」
甄嬛道：「她既危害不到太后與皇上，也危害不到本宮，本宮為何要多此一舉，害她性命？你這話也是不通至極！」
音袖冷笑道：「怪道人傳菀嬪娘娘慣會顛倒黑白、指鹿為馬，果然不假。奴婢接下來的話，端妃娘娘可自行斟酌分辨。」
端妃點點頭：「那你說吧。」
音袖道：「端妃娘娘是否還記得，那日我們小主在雪后帶著溫宜公主在花園里玩耍，端妃娘娘還曾撲過來救公主？」
端妃道：「自然記得，你且說底下的便是。」
音袖道：「就因我們小主在與菀嬪對話時，隨意說了句，‘ 嬪妾若能像端妃娘娘一樣，位居妃位就好了，如此，便可給溫宜公主謀個好前程，配個好駙馬了’。
誰知，說者無心聽者有意， 菀嬪娘娘居然把這話錯疑成我們小主在要挾她——助自己封妃。又怕來日我們小主將她私下教唆我們小主揭發華妃之事說出來，竟起了滅口之心。
又見端妃娘娘喜歡溫宜，且膝下伶仃，若殺母奪女，借花獻佛豈不兩全其美？」
甄嬛已勃然變色，禁不住偷覷了端妃一眼，卻見端妃依舊氣定神閑，面不更色，竟似早就了然于心一般。而甄嬛卻被音袖質問的氣噎喉堵，無言可辯。一時間，竟怔在那里。
端妃見狀，方又沉聲問道：「既然如此， 那你們小主為何不讓你開口，她想隱瞞什麼？」
音袖不禁失聲哽咽道：「其實， 我們小主早就察覺出藥里有不妥了。只是，她讓我不要聲張，遵循菀嬪的話去做就是。」
甄嬛不禁駭然，端妃更覺詫異，遂肅然問道：「這是為何？她為何明知湯藥有毒，卻緘口不言，豈非是自尋死路？」
音袖哭泣道：「這便是我們小主的慈母之心了。她正是看透了菀嬪娘娘的詭計，才要將計就計的。她言稱，‘ 橫豎我是斗不過菀嬪的，她不但家世顯赫，除掉華妃后，越發得寵了。我既無家世，又不得寵。就連我的靠山華妃也倒了。 再與她斗，無異于以卵擊石。且，還會牽累我的溫宜。
倒不如成全了她的心思，我死之后，她必會將我的溫宜當作禮物去拉攏端妃。如此一來， 我的溫宜也便有了好前程。而我，也算死得其所了。這樣死去，至少還能得些體面，倘若來日遭遇菀嬪的構陷算計，我被皇上賜死，反倒會連累了母家。如今。虐待我溫宜的華妃已經沒了， 我也再無牽掛……」
甄嬛聽到這里，已是羞愧難當，淚流滿面。原來，人母真的可以如此用心良苦而又奮不顧身。自己同樣身為人母，卻還曾親手打掉過肚子里的孩子，相較之下，自己何其自私又何其殘忍？
曹琴默聽罷這席話，也不禁啜泣道：「音袖，我不是不讓你說的麼？你何必多事？」
音袖道：「生前不讓說， 是忌憚端妃娘娘會有負擔，落一個‘殺母奪女’的惡名，反倒令端妃娘娘不敢接受公主了，如今，均已大歸，小主又何必繼續隱瞞？」
端妃聽罷這話，意味深長地看了看甄嬛，搖搖頭，復又看了看曹琴默，點頭道：「我只說，我會把溫宜視為己出，可如今細想想，若換做我，我卻未必能如襄嬪一般，寧愿犧牲自己去保全溫宜。終究是我這個做養母的慚愧了。」
曹琴默忙起身施禮道：「娘娘言重了，是嬪妾自己不爭氣，無力護佑自己的女兒，還要勞娘娘費心護她周全， 嬪妾九泉之下亦是感念于心。娘娘切莫這樣說，否則，真的折煞嬪妾了！」
甄嬛亦起身整理了一下自己的衣袖儀容，緩緩走到曹琴默近前，屈身行禮，鄭重道：「 曹姐姐，是妹妹對不住你。要殺要刮，且聽姐姐一句話吧。」
曹琴默忙雙手攙起道：「妹妹何必如此，即便不是你來害我，我遲早也會死在皇上手里。皇上深愛華妃，原本想要留她一條性命，我卻直言‘殺之’，皇上早已視我為眼中釘。 即便不是妹妹出手，他也會另找由頭賜我死。與其這樣坐以待斃，倒不如成全了姐姐我，也成全了溫宜，還可讓妹妹安心關照溫宜了 。妹妹不過是先一步做了皇上想做、卻還未來得及做的事。」
端妃點頭笑道：「襄嬪果然是個冰雪聰明的人，凡事都能看得通透，也真是難得。好了。既然如此，大家便可冰釋前嫌了。只是，我想問問，音袖還有何訴求呢？」
音袖道：「多謝端妃娘娘，奴婢再無訴求了。」
端妃道：「好吧，那你下堂去吧。自會有人帶你去轉世輪回。」音袖應聲退下。
端妃又道：「今兒的案子已經了了，若無其他事，大家就都散了吧。」眾人遂告退下堂，暫且無話。
要知后事如何，且聽下回分解。
